Montréal en novembre

Arrivés à Montréal début novembre, nous avons vu les dernières couleurs de l'automne mais notre première mission a été néanmoins de nous équiper en prévision de l'hiver.
Juliette se désespérait qu'il n'y ait pas encore de neige ! (Depuis, elle a été servie)
Ici, nous nous sentons un peu comme chez nous : Khalil a habité 11 ans dans cette ville et son frère y est toujours. Nous retrouvons donc la famille, les amis et même l'immeuble où nous avions habité quelques mois en 1992.
Nous menons une vie studieuse (CNED oblige) mais pas ennuyeuse car pleine d'invitations et de sorties. Pour le programme sport nous avons le parc juste à côté et aussi la patinoire bien sûr.
Nos cousins Alex et Héloisa arrivent pour s'installer à Montréal et cela nous permet de faire la connaissance de leurs jumeaux de 8 mois et de nous rappeler quelques souvenirs ... Juliette fait sa première formation de baby-sitter avec enthousiasme.
Comme nous sommes ici pour deux mois, nous en profitons pour déléguer l'art plastique à Lorraine (cf les autoportraits) et juliette peut reprendre quelques cours de piano.

De montreal - novembre

Obama - Yes we can !

En étant sur place, nous avons suivi la campagne présidentielle avec d'autant plus d'intérêt et beaucoup de questions des enfants.
Nous avons raté les festivités car quand Obama a gagné, nous venions d'arriver au Canada mais nous avions quand même l'impression d'être de la fête.
Quelques images d'Obama, souvenirs de la campagne et les travaux d'art plastique des garçons influencés par le sujet.

De Obama

Halloween à Dana Point

Nous n'allions pas rater ça : Halloween aux Etats-Unis !
Nous avons participer à deux fêtes. La première organisée par les gardes d'un parc naturel : les enfants pouvaient aller à des stands d'information sur les animaux sauvages et bêtes qui font peur. Si ils répondaient bien à une question ils gagnaient un ticket pour participer à un stand jeu où ils gagnaient un lot quasiment à chaque fois.
La deuxième était organisée par une paroisse sur le parking d'un centre commercial. Plein d'animations et de jeux avec distribution de bonbons à volonté.
Précision : ces fêtes étaient complètement gratuites !
Notre séjour en Californie s'est terminé en beauté en profitant jusqu'au bout de la plage.

De Halloween

Getty Center - Los Angeles

Nous passons une journée très agréable au Getty Museum, posé sur une colline de Los Angeles.
Rien que le batiment et les jardins valent la visite, mais en plus, le musée est très adapté aux enfants. Un espace spécial pour eux, des fiches "jeux de piste" pour parcourir les expos et surtout une salle de dessin que nous découvrons par hasard. Dans cet espace, où se trouvent une sélection de peintures et de sculptures, on peut prendre du papier et des crayons et s'installer pour dessiner. Les enfants en profitent et choisissent chacun une oeuvre. Ils sont observés longuement par un groupe de japonais.
Voilà un musée où nous aurions volontiers passer plus de temps, y compris les enfants !

De Getty

Hollywooooood

Depuis que leur cousine Marie les a initiés aux coulisses du cinéma, les enfants s'intéressent beaucoup à tous les aspects de la fabrication d'un film. En visitant les studios Universal, ils ont pu satisfaire leur curiosité en agrémentant la journée de manèges aussi. Voyez le récit de notre envoyée spéciale Juliette ci-dessous.
C'est peut-être le moment d'expliquer pourquoi vous ne lisez rien de Georges et Nicolas sur ce blog. Cela ne tient pas seulement au fait qu'ils ont moins le goût de l'écriture que leur soeur mais aussi au fait qu'ils ont beaucoup plus de travail avec le CNED (forcément, 5e et CM2 !). Ils ont donc une bonne excuse.
Pour ce qui est de la visite d'Hollywood, nous avons aussi parcouru en voiture Sunset Boulevard (plus de 15 km) et un peu Beverly Hills et nous avons ensuite fait une ballade nocturne sur Hollywood Boulevard vers le Kodak Theater où se trouvent les traces des stars et leurs étoiles sur le trottoir. Je sais que je vais en décevoir quelques unes mais nous n'avons pas trouvé Brad Pitt !!!

De Hollywood

Je suis allée à Universal Studio, c'était super!
- Nous avons vu plusieurs films en 3D ; Terminator 2 et Shrek.
- Nous avons aussi fait; une attraction pour savoir comment on fait les effets spéciaux.
- SimsonsRide : tu es dans un wagon de montagne Russe dans une salle et un écran tout autour de toi ; bien sûr il y avait un film de Simsons dans des montagnes Russes et le wagon bougeait)
- Jurassic Park : tu es sur un bateau rond, sur une rivière et autour de toi il y a des
Dinosaures (robots bien sûr) nous avons été complètement mouillés car ça secouait beaucoup !
- Les animaux acteurs : il y avait plusieurs animaux connus et ils faisait un spectacle. Il y avait Lassie et nous l'avons caressée! C'était super drôle!
- Water World : c'était un spectacle qui se passe dans le futur, il n'y a
plus de terre, ceux qui ont survécus vivent dans des stations, une femme à trouvé de la terre mais la station est attaquée! C'est super, quand on sort, on est complètement mouillé
- Nous avons aussi fait un tour en bus, on passait dans des décors de film, King Kong, Jurassic Parc, Momie, un film dans une gare, un film avec un accident d'avion, une série... On passait dans des décors et des fois ce décor bougeait... on se retrouvait alors en plein dans l'action du film.

En GROS, c'était super super super Giga bien.
Juliette

Parcs en tout genre

Ici, c'est le paradis des parcs d'attractions ... nous les avons à peu près tous faits.
Disney Adventure Park
En commençant par l'incontournable Disney bien sûr. Comme nous n'avions jamais fait Eurodisney, c'était une découverte. En allant en semaine, nous pensions échapper à la foule mais l'affluence était quand même impressionnante. En fait, l'organisation est telle qu'il y a assez peu d'attente.
Nous sommes restés là de 9h30 à 19h30 ! Nous avons fait tous les manèges possibles et imaginables. J'ai encore des crampes dans les joues après les cris des montagnes russes bien nommées "California screaming".

De Disney

San Diego Zoo
La semaine suivante, nous sommes allés chercher Charlotte (l'amie de Juliette venant de Phoenix) à l'aéroport de San Diego. Et dans la lancée, nous avons visité le Zoo qui est très renommé. Le parc est effectivement très bien aménagé et on peut vraiment bien observer les animaux. Nous sommes restés un long moment à regarder jouer les ours polaires et nous avons particulièrement aimé les pandas et les koalas.

De Zoo de San Diego

Seaworld
Nous continuons notre tournée des parcs avec un autre incontournable, le parc d'animaux marins Seaworld. Charlotte nous en a beaucoup parlé et elle nous guide vers les meilleures attractions. Mais je laisse Juliette raconter :
je suis allée à Sea World avec Charlotte.
On a donné à manger aux dauphins et j'ai pu en caresser plusieurs sur la tête! On a aussi vu un spectacle de dauphins et un spectacle d'orque. C'était super! Il y avait aussi des raies et on pouvait les toucher, il y en a une qui ma complètement éclaboussée! Il y avait un bassin avec des étoiles de mers et tu pouvais les prendre dans tes mains. On a vu aussi des ours polaires, des bélougas ( baleine blanche avec une bosse sur la tête), des morses, des phoques et des requins (on est passé dans un tunnel au mileu des requins !).
Nous avons aussi fait une sorte de montagne russe avec de l'eau, c'était super marrant!
Juliette

De Seaworld

Dana Point - California

Après un mois de route (environ 4OOO kms), un mois d'hotel et de fast food (no comment !) nous nous installons dans un appartement (condominium) à Dana Point, entre Los Angeles et San Diego. Nous y restons tout le mois d'octobre.
Il est grand temps de s'arrêter un peu pour retrouver la cuisine de Khalil et un rythme de travail plus normal. Nous avons pris du retard dans les leçons du CNED et il faut mettre le turbo.
Cela n'empêche pas de profiter de la piscine de la résidence et de la plage tout proche. Nous sommes au pays des surfeurs et la baignade est en fait assez dangereuse et l'eau plutôt froide. Non, non, je ne suis pas en train de me plaindre !
Nous allons aussi pouvoir explorer les multiples parcs à thème du coin et sûrement faire un tour à Hollywood ...
De quoi s'occuper pour le mois à venir.

De Dana Point

Las Vegas - Nevada

Dans la famille, les avis sont partagés sur Las Vegas.
- Khalil n'est pas mécontent d'aller faire quelques parties de Black Jack.
- les enfants sont émerveillés par nos chambres où l'on ne compte pas moins de 5 télés (ben oui, une dans chaque chambre, plus une dans un coin salon, plus une dans chaque salle de bains bien sûr !) et ils apprécient les piscines délirantes.
Quant à moi, ça y est j'en suis sûre, le monde est complètement fou ! Si, je vous assure, je l'ai vu de mes yeux et si vous voulez une confirmation, venez à Las Vegas.
Ici, on voit tout et son contraire. Tous les styles vestimentaires, tous les âges, tous les formats ! Et si on a un âge ou un format qui ne facilite pas les mouvements, c'est pas grave, on se met sur un genre de scooter d'intérieur pour pouvoir passer d'une machine à sous à une autre. On se croirait dans Wall E pour veux qui ont vu le dernier film Pixar.
Cette ville est étourdissante.

De Las Vegas

"Las Vegas" par Juliette
Notre hotel s'appelle Mandala Bay. Il y a une plage artificielle avec une énorme vague qui t'emporte jusqu'à la rive toutes les minutes. On s'est bien amusé dedans. Je suis tellement legère que la vague m'emportait tou au bout. Il y a aussi : une piscine en rivière avec du courant, une piscine normale, un jaccusi (très très chaud) et bien sûr des restaurants et plein de casinos. Je suis allé manger au restaurant chinois avec Papa.

Phoenix - Arizona

Une escale amicale nous attend à Phoenix. Après trois semaines de visites, cela fait un bien fou de se poser 2 jours chez Catherine et Christophe. Juliette en particulier est contente de retrouver son amie Charlotte avec qui elle était en maternelle.
Coup de chance, ce sont les vacances scolaires en Arizona et donc les 6 enfants peuvent refaire connaissance à la piscine et devant la Wii !
Restaurant Western, visite au zoo et piscine à toboggan, le programme est parfait. Et nous apprécions aussi le climat : fin septembre et il fait 35°C !
Nous sommes si bien accueillis et dorlotés que nous regrettons de devoir repartir si vite. Malheureusement les réservations sont faites depuis longtemps.

De Phoenix

"Restaurant Western" par Juliette :
On a dîné dans un restaurant de cowboy.
C'était dehors, on se mettait où l'on voulait puis on faisait un feu (le nôtre était très gros). Il y avait de la musique et un chanteur de country habillé en cowboy. Il y avait aussi des selles de chevaux et on pouvait s'asseoir dessus.
Un dessinateur de caricature était là. Il dessinait la tête puis il faisait le corps suivant le thème qu'on choisissait. Moi, j'ai choisi "hippie", Nicolas 'Musclor", Georges "videogames", Charlotte "foot", Olivia "princesse" et William "diable".
Au dessert, on a pris des pîques en fer, on a mis des chamallows dessus et on les a mis au dessus du feu. Miam ! les chamallows grillés, c'est super bon !

"The" Grand Canyon - Arizona

Le voilà, ce fameux Grand Canyon.
La météo n'est pas tout à fait avec nous et peut-être aussi que la fatigue et les kilomètres se font sentir. En tout cas, je ne suis pas aussi emballée que par certains paysages précédents !
Oui, bien sûr c'est très beau et démesuré mais c'est un peu les grands boulevards ...
Oui, bien sûr c'est très beau et démesuré mais c'est un peu les grands boulevards ...
Nous restons un moment à observer des alpinistes qui vont (en rappel) sur les parois récupérer les pièces de monnaie que les gens lancent. On nous explique que les pièces sont non seulement une pollution mais aussi un danger pour les condors qui meurent d'intoxication au cuivre.
Qu'en pensez-vous, ceux qui y sont allés ?
Nous restons un moment à observer des alpinistes qui vont (en rappel) sur les parois récupérer les pièces de monnaie que les gens lancent. On nous explique que les pièces sont non seulement une pollution mais aussi un danger pour les condors qui meurent d'intoxication au cuivre.
Autre anecdote, nous avons une suite à l'hôtel avec 3 télés ! (mais heureusement pas trop le temps de les regarder)

De Grand Canyon - Arizon

de Capitol Reef à Monument Valley

Nous devons parcourir de Capitol Reef jusqu'à Monument Valley dans l'après-midi. Le paysage est magnifique tout le long mais nous profitons particulièrement de la vue sur le Lake Powell et du panorama quand nous arrivons à la fin du plateau. Nous atteignons Monument Valley pour le coucher du Soleil, si c'est pas du timing ça !!!
Monument Valley + coucher de soleil = séance photo "carte postale" obligatoire.

De Monument Valley

Capitol Reef -Utah

Nous reprenons la route et longeons le parc de l'Escalante en l'admirant de loin. Nous passons pas "Henrieville" !
Nous n'avons pas marché à Bryce Canyon, nous allons nous rattrapper à Capitol Reef.
Nous allons d'abord voir les petroglyphs gravés par les indiens (entre 700 et 1200 après JC) puis nous prenons le "scenic Drive" pour aller marcher dans Capitol Gorge.
Dans le lit de la rivière (à sec !) les enfants ont l'embarras du choix pour les rochers à escalader et ils trouvent même d'étranges trous dans les parois où aller se cacher. Après une bonne marche, nous grimpons pour aller voir les "tanks", sortes de réservoirs d'eau dans les rochers.
La ballade est longue mais superbe.

De Capitol Reef

Bryce Canyon - Utah

Ce canyon se visite depuis le haut du plateau, en s'arrêtant à quelques "viewpoints".
A chaque arrêt, nous sommes béats d'admiration devant ce paysage fabuleux. L'érosion a fait un drôle de travail, sculptant des rochers en forme de totems (appelés Hoodoos).
Ces alignements de "statues" sont splendides et on pourrait y passer des heures ... si ce n'est que certains enfants commencent à trouver qu'un rocher est un rocher, après tout !
Je ne pouvais plus m'arrêter de prendre des photos, mais rassurez-vous, je n'ai mis qu'une selection dans l'album.

De Bryce Canyon

Zion Park - Utah

Le matin où on quittait la Death Valley, la dame du motel m'a dit " il va faire plus frais aujourd'hui, seulement 103°F, hier c'était à 110°F."
Traduction en celsius : 39,5°C au lieu de 43°C !!!!
Pas étonnant qu'on ait eu chaud...
En tout cas, il est temps de retrouver de la végétation et pour ça Zion Park est tout indiqué.
Nous sommes dans un hotel à Springdale avec des montagnes de roche rouge de chaque côté et une piscine au milieu. Le bonheur !
Ballade dans le parc pour aller jusqu'au Weeping Rock (eh oui, il pleure le pauvre) puis marche vers le fond du canyon (Temple of Sinawa). Nicolas et Juliette marchent comme de vrais randonneurs et en plus escaladent un rocher sur trois.
Après la marche, on se rafraichit les jambes dans la rivière (Nicolas y fait un plongeon imprévu !)
Une journée de pause sans voiture nous fait du bien et nous profitons de la piscine et du paysage.

De Zion Park

Death Valley

Ca y est, nous y sommes dans la fameuse vallée de la mort !!!
Nous pouvons maintenant confirmer qu'elle porte bien son nom. Aucun nuage, aucune végétation, rien pour stopper le soleil écrasant et la chaleur qui remonte du sol. C'est vraiment comme dans un four.
Première ballade : Mosaic Canyon. Nous marchons une petite distance jusqu'à ce canyon sinueux et les enfants font leur première expérience de grosse chaleur. Nous revenons épuisés, rouges et les lèvres sèches. Et pourtant, nous avions de l'eau et cela n'a pas duré plus de 3/4 d'heure !
Nous logeons à Furnace Creek où la piscine est à plus de 30° toute l'année, sans chauffage ...
Le lendemain, nous explorons la vallée :
- Devil's Golf Course qui lui aussi porte bien son nom. On ne peut même pas marcher sur ces roches de sel sans risquer de se blesser.
- Bad water, de l'au stagnante et une grande étendue de sel.
- the Artist's Drive, une superbe ballade (en voiture heureusement) le long de roches très variées en couleur (désolée, les photos ne sont pas à la hauteur du lieu)

De Death Valley

Mono Lake

Passage rapide par le Mono Lake qui me rappelle le lac Assal à Djibouti ( en moins chaud !). Souvenirs, souvenirs.
Juliette vous a concocté une petite chonique info :
C’est un lac très salé, deux à trois fois plus salé que la mer !
Les seuls animaux capables d’y vivre sont des crevettes et des mouches.
On ne trouve cette sorte de crevettes nulle part ailleurs. Elles pondent leurs œufs avant l’hiver pendant lequel elles meurent.
Mono veut dire mouche en indien. Les mouches pondent leurs œufs sous l’eau et les larves se développent sous l’eau. Les indiens mangeaient les larves. Il paraît que c’est très nourrissant, mais nous n’avons pas essayé !
Vous verrez sur les photos des roches bizarres en hauteur. Elles se créent quand l’eau des sources pleine de calcium rencontre l’eau salée du lac pleine de carbonate.

De Mono Lake

Yosemite Park

Nous quittons San Francisco pour aller vers l'Est et nous découvrons Yosemite Park, notre premier parc national.
Tout y est grandiose et démesuré et nous regrettons de ne rester que 2 jours. Les enfants se moquent de moi parce que je dis "c'est magnifique" toutes les 6 minutes. Mais c'est vraiment magnifique et j'espère que les photos vous donneront une petite idée du lieu. Pour les amateurs de randonnée ou d'escalade, c'est un endroit magique.
C'est aussi une zone où la vie sauvage est préservée et il est possible d'apercevoir des animaux. Nous avons pu voir des biches et un lynx et bien sûr plein d'écureuils mais ni ours, ni puma. Ce n'est peut-être pas plus mal quand on voit la liste des recommandations en cas de rencontre avec l'un deux !

De Yosemite Park

Dernière ballade à San Francisco

Comment être dans cette ville et ne pas prendre le "cable car" !
Le tout est de trouver le bon endroit pour embarquer sans faire une heure de queue.
Une fois partis, on est bien content de ne pas avoir fait le chemin à pied vu les côtes. C'est un peu les montagnes russes mais en moins rapide.
Evidemment, nous nous sommes arrêtés à Lombard Street dans la partie avec cinq virages : the "crookedest street" (ou "rue crocodile" dans la version Georges).
En cliquant sur la photo, vous pourrez profiter de la ballade.

De San Francisco - ballade

Golden Gate : bridge & park

Visite incontournable du fameux pont !
Beau et impressionnant comme annoncé.
Nous avons même eu un peu de soleil pour l'occasion (sinon la météo n'est pas géniale ces jours-ci).
Ensuite, ballade au parc où nous avons loué des vélos (eh oui, c'était l'heure de sport du CNED !)
Nous avons pu apprécier l'amabilité des gens en prenant le bus. Depuis le vendeur de sandwich qui sort de sa boutique pour nous indiquer le bon arrêt, jusqu'aux gens du bus criant tous en même temps "back door, back door" parce qu'on avait raté notre station. Même les chauffeurs sont adorables.

De San Francisco - Golden Gate

vendredi : journée musées

Nous sommes allés au musée d'art moderne (SFMOMA) où il y avait une exposition sur Matisse et une sur les artistes chinois actuels. Il y avait un tableau géant qui s'est ouvert et c'était un ascenseur ! (Georges)

De San Francisco - journée musées

Nous sommes ensuite allés au ZEUM, c'est un endroit où il y a plein d'activités pour les enfants. Nous avons fait un film d'animation après avoir fabriqué nos personnages en pâte à modeler. (Juliette)

Il y avait aussi un studio pour faire un clip.
1ère étape : tu te déguises et tu choisis ta chanson (en anglais seulement !). On a pris "we will rock you et "shut up".
2ème étape : tu choisis le fond de l'écran.
3ème étape : tu chantes la chanson
4ème étape : tu t'éclates ! (Nicolas)

Nous allons essayer de mettre les clips sur Youtube. A suivre ...

le clip des lions de mer

Montreal - San francisco

Nous avons passé trois jours à Montreal où les enfants ont pu profiter de leurs cousins et nous de la bonne cuisine de Michèle.

De Montreal sept.

Pendant que leurs cousins étaient à l'école nous avons pu avancer les cours du CNED.
Hier, nous sommes arrivés à San Francisco.
L'hotel est dans le quartier de Fisherman's Wharf, nous avons donc tout de suite pu nous ballader jusqu'au pier 39 pour admirer la colonie de lions de mer qui y a élu domicile depuis 1989.

De San Francisco - Fisherman's Wharf

lundi 8 septembre par Juliette

Ce matin là, nous nous sommes réveillés à 6h30. Le taxi est arrivé, nous avons chargé la voiture. Le chauffeur s'est entaillé la main quand une poignée de valise s'est cassée ! Nous sommes partis, les valises logeaient tout juste.
Quand nous sommes arrivés à l'aéroport, il était 8h30. Nous avons déposé nos valises ...
Puis, nous sommes montés dans l'avion. Il y avait des petits écrans devant nous, on pouvait regarder la télé ou des films. On n'a pas eu le temps de s'ennuyer. Le voyage a duré 7h30.
Vers 12h00 (heure canadienne) nous avons atterri à Montreal. Nous avons loué une voiture et nous sommes partis.
Enfin, nous sommes arrivés chez les cousins. Ils étaient encore à l'école. Nous n'avons pas fait le CNED ce jour-là.

le clip du moment

les vacances avant le grand départ

Les vacances (sorte de répétition générale) se sont bien passées.

Nous avons testé la quantité de bagages (chaque enfant gère son sac) et le matériel à ne pas oublier (de l'ordi à l'anti-moustique).
On devrait être au point.
Une semaine en Italie,

Italie juilet 2008

puis 2 semaines à Cotignac dans le var

Cotignac été 2008

Nous avons bien sûr alterné les visites et la piscine après les négociations d'usage avec les enfants.
Visites en Italie :
- Padova, la ville de St Antoine
- Venise et ses millions de touristes
- Vérone et la maison de Romeo et Juliette (obligé !)
- Ravenne, la ville des mosaïques, où nous avons retrouvé nos amis Benoît et Cécile et leurs enfants.

Pour Cotignac :
- Entrecasteaux, visite du chateau du monsieur qui fait tout "tout seul"
- cinéma en plein air à Cotignac
- Kayak sur l'Argens
- Gorges du Verdon en pédalo
- ballade à cheval entre filles
- marche à Sillan la cascade
et nous avons retrouvé Corinne, installée maintenant à Cotignac avec Didier. Nous avons pu parler céramique (son nouveau métier) et de bien d'autres choses.
...
Sur le chemin du retour, nous avons fait halte chez Aline à Montpéroux. Le temps d'installer une tente mauritanienne et de partager de bons moments.

Montpéroux août 2008

Nous rentrons au Vésinet avec un programme chargé de démarches et préparatifs avant le 8 septembre !
ça se rapproche